Sant' Erasmo era Vescovo di Antiochia. Quando iniziarono le persecuzioni contro i cristiani egli subito si rifugiò in una caverna dove rimase sette anni, ma alla fine fu scoperto e venne incarcerato per non aver voluto sacrificare agli idoli pagani. Venne in seguito liberato miracolosamente e, dopo aver convertito a più riprese un numero altissimo di persone (il testo parla di quattrocentomila) e aver compiuto altri miracoli e subito persecuzioni, venne infine condotto, per opera dell'Arcangelo Michele, a Formia, dove morì dopo sette giorni.