Nacque da un'agiata famiglia di Tessalonica.

Verso il 378 abbandonò il mondo e si recò nel deserto di Scete in Egitto per abbracciare la vita monastica.

Il regime di estrema austerità lo aveva ridotto, ancor giovane, in un misero stato di salute.

Si fece trasportare a Gerusalemme, poiché voleva visitare i Luoghi Santi, e ne fu risanato.

Il vescovo di Gerusalemme lo ordinò prete e gli affidò la custodia della reliquia della Santa Croce.

Nel 395 fu consacrato vescovo di Gaza.